Ένας Αμερικανός φίλος (The American Friend), 1977

Ο Γιόναταν Τσίμερμαν (Μπρούνο Γκαντς) πιστεύει ότι θα πεθάνει σύντομα από λευχαιμία. Ο αδίστακτος Αμερικανός Τομ Ρίπλεϋ (Ντένις Χόπερ) το μαθαίνει αυτό και εκμεταλλεύεται την ασθένεια του Τσίμερμαν για δικούς του σκοπούς. Συστήνει τον Γιόναταν στον Μινό (Ζεράρ Μπλαν), μια φιγούρα του υποκόσμου, ο οποίος προσφέρεται να προσλάβει τον ετοιμοθάνατο άνδρα ως επαγγελματία δολοφόνο. Θα πληρωθεί καλά για τη δουλειά αυτή και έτσι θα μπορέσει να αφήσει κάτι πίσω για τη γυναίκα και το παιδί του. Τι έχει να χάσει, αφού έτσι κι αλλιώς θα πεθάνει;

Μεταξύ του Γιόναταν και του Τομ, δύο πολύ διαφορετικών ανδρών, αναπτύσσεται μια φιλία, η οποία τελικά οδηγεί τον Ρίπλεϋ να παρέμβει όταν ο Τσίμερμαν αποδεικνύεται ανίκανος να διαπράξει έναν επιπλέον φόνο.

Το 1977, «Ο Αμερικανός φίλος» απέσπασε το Βραβείο των Γερμανών Κριτικών Κινηματογράφου και δύο ομοσπονδιακά Χρυσά Βραβεία στη Δυτική Γερμανία, ενώ πλέον θεωρείται εμβληματική ταινία. Για το σενάριο, ο Βέντερς διασκεύασε το μυθιστόρημα της Πατρίσια Χάισμιθ, «Το παιχνίδι του Ρίπλεϋ», το οποίο κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Άγρα.

Το καστ της ταινίας του Βέντερς, πέρα από τους γνωστούς σκηνοθέτες Dennis Hopper και Gérard Blain στους πρωταγωνιστικούς ρόλους, περιλαμβάνει επίσης αρκετούς άλλους που παίζουν μικρούς ρόλους (ως γκάνγκστερ), όπως είναι οι θρύλοι του Χόλιγουντ, Samuel Fuller και Nicholas Ray, καθώς και οι Peter Lilienthal, Daniel Schmid και Jean Eustache.

• Βραβείο των Γερμανών Κριτικών Κινηματογράφου 1977
• Χρυσό Βραβείο Καλύτερης Σκηνοθεσίας της Ακαδημίας Κινηματογράφου της Δυτικής Γερμανίας 1978
• Χρυσό Βραβείο Καλύτερου Μοντάζ της Ακαδημίας Κινηματογράφου της Δυτικής Γερμανίας 1978
• Αργυρό Βραβείο Καλύτερης Ταινίας Μεγάλου Μήκους της Ακαδημίας Κινηματογράφου της Δυτικής Γερμανίας 1978